はじめに
前回の記事で「ロードバイクで速く走るメカニズム」について説明しました。しかし、本当に最初に身につけるべき技術は別にあります。
それは、「確実に止まる技術＝ブレーキング」です。
どんなに速く走れても、安全に止まれなければ意味がありません。この記事では、初心者が最優先で身につけるべきブレーキング技術について、原理から実践方法まで丁寧に解説します。
ブレーキの原理を理解する
ブレーキを正しく使うためには、まず原理を理解する必要があります。
自転車でブレーキをかけると、体の重さは前に移動します。いわゆる「前荷重」の状態です。
このとき、前輪は地面に強く押し付けられ、後輪は軽くなります。
その結果、前輪はしっかりとグリップして制動力を発揮し、後輪は滑りやすくなります。
つまり、「止まるために必要なのは前ブレーキ」ということです。
急ブレーキの練習は必ずやるべき
安全に止まるためには、「限界」を知ることが重要です。そのために最も効果的なのが急ブレーキの練習です。
ある程度の速度からフルブレーキをかけて、どのような挙動になるか？どのくらいでとまれるのか？を体で覚えます。
最初は間違いなく怖いです。
前転しないようにしっかりお尻を引く、コーナリングとブレーキングを重複させない、など体で覚えておくことがいくつかありますが、とにかく最短時間で止まれるようになる必要があります。
例えば、山岳の下り坂。オーバースピードでコーナーに侵入してしまった経験があるのではないでしょうか？このような場合、とにかくフルブレーキがかけられないと崖下へ真っ逆さまです。
いざという場面で自然に体が反応するには練習は必須です。
低速で安定するための重要テクニック
もう一つ、身につけておきたい技術があります。それが、「ブレーキをかけながらペダルを回す」というテクニックです。
ロードバイクが最も不安定になるのは低速域です。
信号待ちや渋滞、人混みなどではスピードを落とす必要がありますが、このときに完全に止めてしまうとバランスを崩しやすくなります。
これは、自転車が「前に進むことで安定する乗り物」であるためです。さらに、車輪が回転していることで安定性が保たれるという特性もあります。そのため、車輪の回転を止めてしまうと、一気に不安定になります。
そこで有効なのが、ブレーキで速度を抑えながら、ペダルで前進力を維持する という操作です。
この状態を作ることで、非常にゆっくりした速度でも安定して走ることができます。イメージとしては、車やバイクの「半クラッチ」に近い感覚です。
この技術が身につくと、低速でもフラつかずにコントロールできるようになり、安全性が大きく向上します。
また、前述の急制動も余裕を持ってできるようになります。(急制動後の極低速域で転倒することが多いのです)
スタンディングスティルにつながる技術
極低速コントロールができるようになると、次のステップとして「スタンディングスティル」が見えてきます。
スタンディングスティルとは、足をつかずにその場で止まる技術です。
一見すると上級者向けのテクニックに見えますが、本質は同じです。
低速でのバランスとブレーキコントロール
この2つができていれば、自然と習得できるようになります。
最も効率の良い練習方法は「土の上」
ここまで読んで、「どこで練習すればいいのか」と思うかもしれません。結論から言うと、
土の上で練習するのが最も効率的です。
舗装路ではタイヤが滑りにくいため、限界を体験することが難しく、いきなり本番で危険な状態になりがちです。
一方で土の上では、少し強くブレーキをかけるだけで簡単に滑ります。これによって、タイヤのグリップの限界を安全に体験することができます。
さらに、転倒してもダメージが少ないというメリットもあります。
なぜレンタルMTBが最適なのか
練習にはロードバイクではなく、マウンテンバイク（MTB）を使うのがおすすめです。
MTBはタイヤが太く、安定性が高いため、低速域でもコントロールしやすい特徴があります。
また、多少ラフに扱っても問題ないため、思い切った練習ができます。
結果として、時間・安全性・コストのすべてにおいて最も効率が良い方法 になります。
まとめ
ロードバイクで最初に身につけるべき技術は、「速さ」ではありません。「確実に止まれること」です。
転倒したらレースには必ず負けます。
転倒したら怪我してしまったら、練習できず強くなる機会を失います。会社も休むことになり収入もなくなるかもしれません。
速く走る事以上に、「確実に止まれること」が大切です。練習してみてください。MTB練を強く推奨します。
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